Milho
O milho (Zea mays) é conhecido por conter uma boa porcentagem de extrato etéreo, sendo muito energético, além de ser bastante palatável aos equinos. No entanto, seu uso exagerado ou inadequado está associado à síndromes cólicas nos equinos, por ser altamente fermentado e liberar energia rapidamente. O milho deve ser oferecido em pequenas quantidades, sempre de qualidade, bem estocado e sem crescimento de fungos. O milho que contém micotoxinas pode levar ao quadro nervoso de leucoencefalomalácia e levar os animais à morte. Outro problema associado ao uso do milho é o desequilíbrio na relação cálcio-fósforo que ele apresenta. O correto é uma relação ao redor de 2:1, no entanto o grão de milho apresenta muito mais fósforo do que cálcio. Para equilibrar essa proporção, o cavalo acaba retirando cálcio dos ossos para liberar no sangue, tornando-os mais porosos e frágeis. Um dos sinais observados é a chamada “cara inchada”, pois os ossos da face são os primeiros a ser afetados pela doença, chamada também de hiperparatireoidismo nutricional secundário. Esse problema pode ser evitado fornecendo cálcio ao cavalo que recebe muito milho, normalmente na forma de calcita, junto com a alimentação.
Milho em grãos:
Embora possa ser fornecido inteiro aos cavalos, sem perda significativa de digestibilidade, não é recomendado por desgastar excessivamente os dentes a longo prazo e também pela possibilidade de irritar a mucosa do palato duro do animal, provocando uma palatite, popularmente conhecida como travagem.
Quirera de milho:
O grão de milho moído, ou quirera, possui as mesmas qualidades do milho em grão, porém sendo de mais fácil mastigação.
Rolão de milho
O Rolão de milho, apesar de bastante utilizado, possui fama de ser “fraco” e causar cólicas. Isso é verdade se comparado com o valor energético do grão de milho, e quando mal-conservado. No entanto, se utilizado corretamente, pode ser uma fonte de alimentação concentrada relativamente barata e que pode ser produzida na propriedade ou adquirida nos arredores. O rolão é a espiga de milho, junto com a palha, triturado.
